倒闭、裁员、合并重组、市值暴跌……伴随着国内外自动驾驶初创公司的一系列负面消息,整个自动驾驶行业似乎也被寒气裹挟,自动驾驶安全问题成为行业关注焦点。
长远来看,在商业化落地前景不乐观、融资难以为继、技术突破依然有难度的境况下,押注Robotaxi、纯无人驾驶路线的企业已经遭遇明显的发展瓶颈,即便曾经的高估值明星公司、独角兽也难逃厄运。
特别是Argo AI的被迫倒闭,对整个自动驾驶领域都具有警醒意义,整车企业将重点聚焦在更加现实的智能辅助驾驶(L2、L2+),初创公司不得不选择放缓或暂时放弃L4级自动驾驶业务的布局,降维进入乘用车辅助驾驶、L2+赛道,以尽快实现技术落地。
与此同时,我们也不能忽视以百度、Waymo为代表的公司,依然坚定全无人驾驶路线,并且跨过了横亘在初创公司面前的运营落地门槛,密集推进规模商业化进程。
Waymo已经在25个城市部署了无人驾驶测试车队,并于近日获得加州CPUC批准,在旧金山、湾区部分城市等区域进行无人商业化运营,向公众提供Robotaxi服务;百度旗下的萝卜快跑已经覆盖了10多个城市,继重庆、武汉双城开展全无人自动驾驶商业运营后,也在北京继续扩大前排无人测试,加速推进自动驾驶全无人商业化进程。
在11月29日的Apollo Day技术开放日活动上,百度还宣布将在2023年扩大业务规模,在更多区域开展全无人自动驾驶运营,打造全球最大的全无人自动驾驶运营服务区。
一面是发展遇阻举步维艰,一面是高歌猛进强势领跑,毫无疑问,全球自动驾驶行业正在迎来新一轮洗牌。而两极分化的关键分水岭在于能否实现“无人化”突破,不仅是技术,还包括商业落地、运营规模等各个维度。
当然,在这项长周期、高投入的复杂技术背后,还必须有足够的资金支撑,以及可预见的自我造血前景。
落地新城市技术交付时间仅需20天
从技术角度,对于几乎所有从业者来说,实现全无人驾驶的落地运营依然是最值得期待的,特别是在复杂的城市道路上。
从商业角度来看,预计超过万亿元的市场规模的Robotaxi也成为最具想象空间的应用场景。
这也是为什么先后有多家公司涌入这个赛道。尽管这些公司或倒在中途或已经开始掉队,但全无人驾驶的技术和商业逻辑依然存在。
自动驾驶行业没有弯道超车。
在百度自动驾驶技术专家陈竞凯看来,自动驾驶系统的能力演进,是按照预期功能安全的框架去思考的,百度从“知道不知道”、“安全不安全”这两个维度去推进自动驾驶技术能力,去提高自动驾驶系统对复杂场景的适应。
截至目前,自动驾驶系统的能力还在一个不断提高的过程中间,“我们需要把更多不知道的问题变成知道的问题,把不能安全通过的场景变成一个能够安全通过的场景,并且我们能够去预知一些可能出现的危险,去通过策略去规避掉一些复杂的危险的场景”。
正是在这10年多的技术积累,以及巨额投入才有了今天百度在全无人驾驶的领域的落地。
过去10年,百度累计研发投入超过1000亿元,每年研发占比都超过15%,去年更是达到23%,其中大部分投入在自动驾驶相关领域。
今年三季度,百度萝卜快跑订单量超过47.4万,同比增幅高达311%,环比增幅高达65%,其中武汉重庆两地的全无人自动驾驶订单量增长迅速。截至三季度末,萝卜快跑向公众提供的乘车服务次数累计达到140万。特别是在“北上广”三个一线城市,平均单车日订单量达15次以上,逼近传统网约车服务的日均订单量。
无论是从覆盖范围还是订单量、用户粘性等维度来看,萝卜快跑都已形成“连点成线、积线成面“之势。
经过多年的积累,百度Apollo已经打造了坚实的AI技术底座,在这套安全、智能、高效的自动驾驶技术体系下,Apollo能够逐步实现从全无人运营到规模商业化运营。
据陈竞凯介绍,百度自动驾驶技术泛化能力进步速度超预期,落地新城市技术交付时间仅需20天。
也正因此,百度有底气将在2023年继续扩大业务规模,在更多区域开展全无人自动驾驶运营,并立志“打造全球最大的全无人自动驾驶运营服务区”。
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