作为人工智能落地进展最迅速的场景之一，各个经济体在自动驾驶领域的硝烟从未偃旗息鼓。在中国成为最大汽车出口国的当下，自动驾驶也在上演着暗流激荡的技术竞赛。
今年年初，Waymo宣布将在美国凤凰城高速公路上进行没有安全员的、真正意义上的“无人驾驶”测试。
同一时期，百度也在武汉创下了自动驾驶的“武汉速度”。2月27日，百度旗下萝卜快跑全无人自动驾驶车辆，平稳驶过武汉杨泗港长江大桥及武汉白沙洲大桥。
伴随遍布摄像头和传感器的自动驾驶汽车跨过大江两岸，武汉成为全国首个实现智能网联汽车横跨长江贯通示范运营的城市。
相比于美国，中国的道路状况更加复杂。竞赛途中，百度需要处理更棘手的难题。
武汉给自动驾驶出的考题是长江、立交和高架组成的一套立体城市交通场景，在高架桥这个国内交通经典场景下，萝卜快跑成功应对了匝道汇入、交替通行、灯也不打玩命加塞等复杂路况。
“自动驾驶第一城”的竞赛背后，是改变全球汽车发展格局的产业革命，也是中国汽车产业领跑全球的另一张牌。
在大海里学游泳
春节期间的武汉天河机场，一大批头顶激光雷达、身披春节涂装的萝卜快跑自动驾驶车队在道路中穿梭，为出行市民提供便利，成为春节期间武汉别具一格的人文景观之一。
在“龙年限定皮肤”的萝卜快跑车队亮相前，百度与武汉市政府签订合作协议，双方将共同开启规模化无人驾驶商业运营服务，打造全球领先的无人驾驶运营区。
根据麦肯锡的预测，仅在中国，Robotaxi在2030年的订单金额可以达到2600亿美元，会超过自动驾驶乘用车的销售金额。庞大的市场与稳步迭代的技术方案，让无人驾驶的落地提速。
早在2022年8月，武汉和重庆两地政府部门就发布了自动驾驶全无人商业化试点政策，并相继向百度发放了全国首批无人化示范运营资格。
和新能源车上迅速普及的“辅助驾驶”、“智能驾驶”等L2级别自动驾驶不同，真正意义上的“无人驾驶”可谓自动驾驶的珠穆朗玛峰，无论是技术难度还是落地周期，都极度复杂。
一般来说，自动驾驶汽车需要经历封闭区测试、道路测试、示范应用、示范运营四个科目，才算拿到了在城市道路行驶的“驾照”。
单单是最基础的“封闭区测试”，就有超过百条严苛的测试标准。道路测试环节的评判标准有过之无不及，不仅对行驶里程和接管频率有要求，中途也不能对测试车辆进行任何改装和升级。
萝卜快跑在武汉拿到的“示范运营”牌照，意味着百度经历了重重关卡的考验，可以在规定区域内商业化运营。
在这期间，萝卜快跑与武汉的政策规划亦步亦趋，从落地经开区，到牌照落地，到实现跨区通行，无人驾驶夜间运营，无论是车队数量、运营路网及运营时段，百度都走在了前列。
经过一系列高强度的历练，当下的萝卜快跑在武汉需要解决的是，如何从江北走向江南，并在运营区域和服务人口翻倍的情况下，实现自动驾驶从“示范性测试”到“城市级应用”的落地。
用一句话来概括萝卜快跑的发展路径，就是“在大海里学会游泳”。即在最严苛的道路环境和最高的标准下，一步步探索自动驾驶商业化的可行性。
目前在武汉，每天都有超过2000人打到全无人的自动驾驶汽车，那是一家科技公司和一座汽车城市攀登的身影。
汽车城市的进发
武汉素有“中国车都”之称，仅武汉经开区就云集了9家整车企业、13家整车工厂和1200多家汽车零部件企业，既有路特斯、东风云峰等新能源整车工厂，也有中创新航、智新科技等三电核心配套，构成了武汉汽车产业的发展根基。
从1992年中法合资的神龙汽车公司落户武汉算起，武汉在几十年内建立起了以汽车为核心的庞大工业体系。而如何迎接智能化的浪潮，也是中国车都在汽车产业升级过程中的一道必答题。
在新能源车产能陆续开拔的同时，自动驾驶在武汉的推进同样迅速。
自2019年武汉经开区的国家智能网联汽车(武汉)测试示范区揭牌后，武汉成为中国中部首个国家级智能网联汽车测试示范区。
经过几年的建设，武汉已建成了 “开放+封闭+仿真”的智能网联汽车测试体系。2022年8月无人化示范运营资格发放的同时，武汉智能网联汽车测试场随之竣工，测试场涵盖了从高速、立交桥到乡镇道路几乎所有路况，以及各种极端天气场景的模拟环境。
而萝卜快跑无人驾驶的跨江通行的深层意义在于，大桥上的无人驾驶车队，将武汉光谷和车谷两大产业创新高地串联在了一起。
无人驾驶给汽车带来的最大变化是“含硅量”的迅速提高，也就更考验产业链上下游的协同。从这个层面看，武汉光谷的光通信、芯片、算法等产业，和武汉车谷的汽车生产与配套，开始经由自动驾驶的落地逐步耦合。
正如光谷的武汉人工智能计算中心和武汉超算中心，为新能源车研发和测试提供算力支撑一样，萝卜快跑也是人工智能和汽车产业深度融合的一个表征。
换句话说，萝卜快跑实际上是校准产业链协同效应的一个砝码，以及产业链下游场景最重要的承接者。
人工智能的时代，自动驾驶是目前为止，我们所能看到的前景最为清晰、落地最为迅速的一条赛道。对于中国汽车工业而言，这是无论如何都不能放弃的一条赛道。
当国产新能源车品牌大放异彩的同时，作为自动驾驶的代表选手，一大批科技公司也正在日拱一卒的探索着自动驾驶落地的可能。
技术的马拉松
去年10月的百度世界大会，李彦宏就在现场宣布，随着技术和运营规模的提升，萝卜快跑越来越接近商业化盈利。
自动驾驶从一开始就分了两条岔路，一条是技术从低到高的循序渐进式，代表是特斯拉。一条是直接实现终极目标的一步到位式，代表是美国的Waymo和中国的百度。研究机构Navigant Research的报告里，将百度与Waymo、Cruise、Ford并列自动驾驶产业四大顶级玩家。
在自动驾驶这条“终极赛道”，百度的耕耘和探索已经超过十年。
2017年百度AI开发者大会在北京举办，四个月后，北京自动驾驶路测新规落地，百度的自动驾驶进展随即驶进快车道。
截止目前，萝卜快跑已在全国十多个城市提供自动驾驶出行服务，其全无人自动驾驶车队已驶入北京、武汉、重庆、深圳、上海(测试)五城，是首家在全国多个城市开展全无人自动驾驶商业运营以及测试的企业。
当年AI开发者大会的重头戏其实是百度推出的全球首个自动驾驶开放平台Apollo，7年间，Apollo已经成长为全球最活跃的自动驾驶开放平台，汇聚了来自全球170多个国家和地区的16万多名开发者。
从2013年入局自动驾驶算起，十年时间，百度Apollo用9000万公里的测试里程和无数研发人员的汗水，让曾经科幻电影里都算尖端科技的Robotaxi，逐渐照进了现实。
十年之后，百度和武汉打响的2024开年自动驾驶第一枪，为无人驾驶车队的商业化运营在全国拓展，创造了一个参考范本，也给中国汽车产业领跑全球创造着机遇。
按照武汉政府与百度的协议，萝卜快跑已经打通在机场、高速等场景的应用，一步步实现武汉“全域”开放，推动自动驾驶“城市级应用”的落地。
自动驾驶产业，真实的运营数据是带动技术从论文向落地的基础门槛。一旦全域开放成型，意味着自动驾驶成功跨过了技术、安全和政策上的重重考验，收获了一个含金量很高的实践样本。在这背后，是一座汽车城市的创新雄心，也是一家公司十年如一日的技术长跑。
自2013年以来，百度通过平均每年不低于100亿人民币的高强度研发投入，逐渐积累起了自身的技术壁垒。正如李彦宏所说：
人工智能的商业化还需在黑暗中摸索一段时间。但一个新事物，从“无人看好”到“无人能及”，决胜往往就在“坚持”二字。科技创新，尤其如此。
萝卜快跑行驶的每一公里，意义和分量都比我们想象的重要。
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